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Resumo: Em estudo publicado na revista Science Daily na última quinta-feira (8/6/2023), cientistas desenvolveram moléculas artificiais que se comportam como as moléculas orgânicas reais. Conforme os próprios autores do artigo ressaltam, a descoberta tem potencial para desencadear impactos positivos em todos os campos científicos.
Os cientistas contam que o projeto começou quando surgiu a ideia maluca de construir um simulador quântico. Para criar moléculas artificiais que se assemelhassem a moléculas reais, o grupo desenvolveu um sistema para capturar elétrons: "Os elétrons cercam uma molécula como uma nuvem, e usamos esses elétrons aprisionados para construir uma molécula artificial", diz o estudo.
Segundo os pesquisadores, a dificuldade está em entender como certas as moléculas reagem e como mudam. "Queríamos simular moléculas, para que pudéssemos ter os recursos necessários para dobrá-las e ajustá-las de maneiras quase impossíveis com moléculas reais. Dessa forma, podemos dizer algo sobre moléculas reais sem ter que lidar com os desafios que elas apresentam", justificam os pesquisadores.
Através desse simulador, os pesquisadores criaram uma versão artificial de uma das moléculas orgânicas básicas da química: o benzeno. Trata-se do componente inicial de uma grande quantidade de produtos químicos.
Ao usar o simulador, os cientistas podem entender muito melhor as moléculas e suas reações. "Ao fazer uma versão simulada, podemos procurar novas propriedades e funcionalidades de certas moléculas e avaliar se valerá a pena fazer o material real”, explicam.
Em um futuro distante, a expectativa é que a técnica ajude a entender reações químicas passo a passo, ou fazer dispositivos eletrônicos artificiais de uma única molécula. De qualquer maneira, os próprios autores reconhecem que é um longo caminho a percorrer. "Agora podemos começar a entender as moléculas de uma forma que nunca fizemos antes", concluem.
O que é uma molécula?
Uma molécula é uma substância composta por átomos unidos entre si por meio de ligações químicas. Trata-se da estrutura fundamental formada pela combinação de dois ou mais átomos — que, por sua vez, representam a menor unidade fundamental de um elemento químico que mantém as propriedades desse elemento. É a partícula básica que compõe toda a matéria.
Em estudos anteriores, cientistas descobriram uma molécula que combate mais de 300 tipos de bactérias resistentes. A molécula em questão se chama fabimicina, e ela supera as barreiras ao passar pela camada externa da célula e ainda consegue evitar a eliminação de muitas bactérias saudáveis.
Em março, pela primeira vez, cientistas conseguiram formar moléculas sem aplicar energia, apenas contando com as propriedades estranhas da mecânica quântica.
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